suite n°2

Par Jean-Marc GARGIULO

Il devait être entre 10 heures et midi ce mardi 16 août. Le Dr Francisco, lors de sa conférence de presse insista sur le fait qu'il n'y avait AUCUNE trace de drogue dans l'organisme d'ELVIS. Uniquement de très forts médicaments pour son hypertension et son problème chronique du colon ( gros intestin ).

Nickopoulos précisa qu'ELVIS prenait des médicaments pour se couper l'appétit à cause de son problème de poids, mais il n'a jamais été question d'amphétamine !
"ELVIS ne voulait pas écouter mes avertissements lui conseillant de se reposer. Je lui avais d'ailleurs déconseillé de partir en tournée en août", dit le Dr Nick.
Pour ELVIS, il n'était nullement question de l'annuler, il devait prendre son avion ce même mardi soir pour rejoindre Portland, première ville d'une tournée se terminant à Memphis, le 28 août

 Mr ELLIOT, Vice-président du Baptist Memorial se souvient :
"ELVIS m'impressionnait beaucoup lors de ses séjours chez nous, par son humilité et sa gentillesse.
Il vint 5 fois en tout au Baptist Hospital :
-les 16 et 17 Octobre 1960 pour une fracture du doigt de le main droite.
-du 15 octobre au 1er novembre 1973 pour l'hypertension.
-Du 28 janvier au 14 février 1975, hypertension et obstruction du colon.
-Du 21 août au 5 septembre 1975 hypertension et maegacolon.
-Du 1er au 6 avril 1977 pour gastroenterite.( inflammation de l'estomac et des intestin )et légère anémie."

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Mercredi matin17 aout , le corps embaumé d'ELVIS revient à Graceland. Ce jour là, Vernon va faire une chose très belle, il va permettre aux fans, à qui ELVIS devait tout, il le savait, de défiler et se recueillir devant sa dépouille qui sera exposée dans sa salle de musique à Graceland, dans un cercueil très lourd 400 kgs, venu  d'Oklahoma. De plus, la date d'enterrement est fixée au lendemain jeudi 18 août après-midi .

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Baltimore est presque à 2000 kms de Memphis, il nous est donc impossible d'arriver à temps pour les obsèques, qui d'ailleurs se dérouleront dans la plus stricte intimité.

Avant de quitter Baltimore, nous retournons saluer et remercier Paul et sa Maman. Je n'oublierai jamais leur gentillesse à mon égard et à celle du groupe. Tout au long de la route, nous suivons à la radio, ce millier de fans américains ou étrangers, venus rendre un dernier hommage à ELVIS . Sur le ELVIS PRESLEY Boulevard et devant Graceland, il y a 1 000 000 personnes et toute la police de la ville est de service. Vernon prolonge la visite auprès du corps de 2 heures. Ainsi  à 18 heures quelques 20 000 personnes ont pu se recueillir devant le cercueil qui est gardé par 6 gardes nationaux.

ELVIS porte un costume blanc, une chemise bleue et une cravate blanche. A son doigt, une bague avec son sigle : T.C.B.  Son visage semble en paix. Dans la soirée, de très nombreuses personnalités viendront elles aussi se recueillir. plus de 100 camions livrent des milliers de couronnes de fleurs, ( 3500 ), car ils est impossible aux fleuristes de Memphis d'en faire plus. des milliers de télégrammes arrivent du monde entier, témoignant du fantastique impact qu'ELVIS pouvait avoir sur terre.

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Jeudi 18, une première cérémonie a eu lieu dans la salle de musique de Graceland. l'oraison funèbre est faite par le Rév. BRADLEY  un ami de la famille PRESLEY et par le Rév. HUMBARD, très connu aux U.S.A. pour son émission de télé, tous les dimanches.

C'était aussi l'ami personnel d'ELVIS qu'il avait rencontré pour la dernière fois dans sa loge du HILTON à Végas en décembre  76. Il l'avait trouvé très troublé, parlant de la mort mais n'ayant pas peur de l'affronter...  

Jackie KAHANE, lui aussi présent, prononça quelques mots d'adieu.
J.D. SUMMER et les BLACKWOOD Brothers ainsi que Kathy WESTMORELAND chantèrent les gospels préférés d'ELVIS.
Etaient aussi présents :  James BURTON, Anne MARGRET, qui avait annulé son Show à Las Végas, George HAMILTON  
Burt REYNOLD, M. BLANTON, le Gouverneur du Tennessee, ainsi que la famille et quelques intimes, et le Col. PARKER.

Le corbillard blanc escorté par 35 motards de la police, prit le chemin de FOREST HILL à environ 4 Kms, suivi par 50 limousines blanches. Provisoirement le cercueil fut transporté par :
Joe ESPOSITO, Dr NICK, Charlie HODGE, Lamar FIKE, Billy et Gene SMITH, ( ses cousins), Jerry SCHILLING, Felton JARVIS et George KLEIN. dans le Mausolée du cimetière à l'emplacement Z Une brève cérémonie s'ensuivit. Vernon voulut rester seul quelques instants encore avec son fils adoré. En sortant, il fallut le soutenir. Pendant ce temps, le Colonel PARKER qui ne voulut pas faire connaître ses sentiments à personne, resta un long moment le regard dans le vide assis sur la moto d'un des policiers. Il était 16 heures 30, tout était terminé !
Ce jour là fut décrété deuil national dans le TENNESSEE, Le MISSISSIPPI et L'ALABAMA,
Les drapeaux étaient en berne, les commerçants fermèrent boutique et à travers tout le pays la radio observa une minute de SILENCE . Le Président CARTER fit une très belle déclaration, qui montra à quel point toute l'Amérique a ressenti la perte d'ELVIS, comme si une partie d'elle-même s'en allait.